¿ QUE ES LA EDUCACIÓN AMBIENTAL?
Es difícil determinar con exactitud cuando el
término educación ambiental (EA) se usó por primera vez. Una posibilidad
es la Conferencia Nacional sobre Educación Ambiental realizada en 1968
en New Jersey. A finales de los años 1960; en esa época se usaban varios
términos, incluyendo educación para la gestión ambiental, educación
para el uso de los recursos y educación para la calidad ambiental, para
describir la educación enfocada a los humanos y el ambiente. Sin
embargo, educación ambiental es el término que con mayor frecuencia se
ha usado.
¿Qué es educación ambiental?
Para comprender qué es EA, será conveniente explicar lo que no es. La EA no es un campo de estudio, como la biología, química, ecología o física. Es un proceso.
Para muchas personas, este es un concepto que se le hace difícil
comprender. Mucha gente habla o escribe sobre enseñar EA. Esto no es
posible. Uno puede enseñar conceptos de EA, pero no EA.
La falta de consenso sobre lo que es EA puede
ser una razón de tales interpretaciones erróneas. Por ejemplo, con
frecuencia educación al aire libre, educación para la conservación y
estudio de la naturaleza son todos considerados como EA. Por otro lado,
parte del problema se debe también a que el mismo término educación
ambiental es un nombre no del todo apropiado.
En realidad, el término educación para el desarrollo sostenible
sería un término más comprensible, ya que indica claramente el
propósito del esfuerzo educativo: educación sobre el desarrollo
sostenible, el cual es en realidad la meta de la EA. De hecho, el
Consejo sobre Desarrollo Sostenible [del Presidente Clinton, Estados
Unidos] sugirió que la EA está evolucionando hacia educación para la
sostenibilidad, que tiene un "gran potencial para aumentar la toma de
conciencia en los ciudadanos y la capacidad [para que ellos] se
compromentan con decisiones que afectan sus vidas."
¿Puede definirse la educación ambiental?
Sí; muchos autores, agencias y organizaciones
han ofrecido varias definiciones. Sin embargo, no existe consenso
universal sobre alguna de ellas. sistemas del mismo.
Breve historia de la Educación Ambiental
Los orígenes de la educación ambiental se sitúan en los años
70, la misma surge en el contexto de preocupación mundial ante la seria
desestabilización de los sistemas naturales, lo cual pone en evidencia la
insostenibilidad del paradigma de desarrollo industrial o "desarrollista", y
lleva a la comunidad internacional al planteamiento de la necesidad de
cambios en las ciencias, entre ellas, las ciencias de la educación, con el
objetivo de darle respuesta a los crecientes y novedosos problemas que
afronta la humanidad.
El concepto de educación ambiental no se ha mantenido
estático, el mismo se ha modificado, precisamente en correspondencia con la
evolución de la idea de medio ambiente. En un principio la atención se
centró en cuestiones tales como la conservación de los recursos naturales,
así como de los elementos físico - naturales que constituyen la base de
nuestro medio, la protección de la flora y la fauna, etc. Paulatinamente se
han incorporado a este concepto, las dimensiones tecnológicas,
socioculturales, políticas y económicas, las cuales son fundamentales para
entender las relaciones de la humanidad con su ambiente y así poder
gestionar los recursos del mismo.
Aunque el término educación ambiental ya aparece en
documentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Ciencia, la
Educación y la Cultura (UNESCO), datados de 1965, no es hasta el año 1972,
en Estocolmo, durante la Conferencia de la Naciones Unidas sobre el Medio
Humano, cuando se reconoce oficialmente la existencia de este concepto y de
su importancia para cambiar el modelo de desarrollo. Donde fue constituido
el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), entidad
coordinadora a escala internacional de las acciones a favor de la protección
del entorno, incluida la educación ambiental.
En dicha conferencia, se crea el Programa Internacional de
Educación Ambiental (PIEA), el cual, según Bedoy Víctor, 2002 "pretendía
aunar esfuerzos y optimizar informaciones, recursos, materiales e
investigaciones en materia de educación ambiental para extender el
conocimiento de las aportaciones teóricas y prácticas que se iban
produciendo en este campo de la ciencia".
A partir de ese momento, se han realizado diferentes eventos
sobre el particular, que conforman lo que llamamos el debate ambiental,
entre los que cabe destacar, El Coloquio Internacional sobre la Educación
relativa al Medio Ambiente (Belgrado, 1975); La Conferencia
Intergubernamental sobre Educación Ambiental, organizada por la UNESCO y el
PNUMA en Tbilisi, antigua URSS, 1977; El Congreso sobre Educación y
Formación Ambiental, Moscú, 1987; La Conferencia de Naciones Unidas sobre
Medio Ambiente y Desarrollo, Río de Janeiro, 1992, la cual aportó
importantes acuerdos internacionales, y documentos de relevancia, tales como
la Agenda 21, en la que se dedica el capítulo 36, al fomento de la educación
y a la reorientación de la misma hacia el desarrollo sostenible, la
capacitación, y la toma de conciencia; paralelamente a la Cumbre de la
Tierra se realizó el Foro Global Ciudadano de Río 92, en el cual se
aprobaron 33 tratados uno de los cuales lleva por titulo Tratado de
Educación Ambiental hacia Sociedades Sustentables y de Responsabilidad
Global; El Congreso Iberoamericano de Educación Ambiental, Guadalajara
(México, 1992) y La Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible (Río + 10),
realizada en el año 2002, en Johannesburgo, Sudáfrica
Defino EA como:
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